Fast zwei Jahrzehnte systematischer Unterwasserarchäologie rund um die kroatische Insel Mljet haben zur Entdeckung von 20 bisher unbekannten Schiffswracks aus der Zeit vom 2. Jahrhundert v. Chr. bis zum 16. Jahrhundert geführt.
Darunter befindet sich ein byzantinisches Schiffswrack aus dem 7. oder 8. Jahrhundert, das aufgrund seiner außergewöhnlich reichen und seltenen Ladung als eine der wichtigsten archäologischen Entdeckungen aus der byzantinischen Zeit im Mittelmeerraum gilt, teilte das Kroatische Konservierungsinstitut mit.
Die Forschungen zum Wrack begannen im Jahr 2015; bisher wurden neun archäologische Kampagnen von der Abteilung für Unterwasserarchäologie des Kroatischen Konservierungsinstituts durchgeführt.
Zu den bedeutendsten Funden zählen vier goldene Gürtelsets, goldene Schnallen und Gürtelbeschläge, die mit Smaragden, Rubinen und Perlen verziert sind. Diese Luxusgegenstände schmückten Ledergürtel hochrangiger byzantinischer Beamter und wurden bisher noch nicht in den Unterwasserfunden des Mittelmeers entdeckt.
Archäologen haben außerdem Goldmünzen mit Abbildungen von vier Kaisern der Heraklianischen Dynastie aus dem späten 7. Jahrhundert geborgen. Die Münzen haben dazu beigetragen, den Zeitpunkt des Schiffsuntergangs genauer zu bestimmen.
Besonders bedeutsam ist ein Goldring mit dem Bildnis eines Kaisers der heraklischen Dynastie. Ein solcher Ring konnte nur einer Person aus den höchsten Rängen des byzantinischen Staates oder Militärs gehört haben, die befugt war, kaiserliche Dokumente zu besiegeln.
Es könnte sich um ein diplomatisches Geschenk oder den persönlichen Besitz eines hochrangigen byzantinischen Beamten gehandelt haben, teilte das Kroatische Konservierungsinstitut mit.
Die Entdeckung liefert wichtige Hinweise auf den Zustand der Personen an Bord des Schiffes und die Bedeutung seiner Ladung.
Das Schiff transportierte außerdem eine beträchtliche Handelsladung, darunter Amphoren, Handelswaagen, Elfenbeinmarken und Keramikgefäße wie Schüsseln, Krüge und Teller.
Mljet liegt an einer wichtigen Schifffahrtsroute, die das östliche und westliche Mittelmeer verbindet. Archäologen vermuten, dass das Schiff beim Versuch, in der Bucht von Polače Schutz zu suchen, gesunken ist. Deren geschützte Lage und der spätantike Palast machten sie zu einem sicheren Hafen für Schiffe bei schlechtem Wetter.
Die Forschungsarbeiten werden von den Unterwasserarchäologen Igor Miholjek und Pavle Dugonjić vom Kroatischen Institut für Konservierung geleitet. Unterstützt wird das Projekt von Tauchern des Einsatzpolizeikommandos des Kroatischen Innenministeriums, des Tauchzentrums Aquatica Mljet und von NavArchos unter der Leitung von Dr. Anton Divić.
In diesem Jahr wird das Projekt in Zusammenarbeit mit Archäologen der Stanford University unter der Leitung von Professor Justin Leidwanger durchgeführt, die die Ladung des Schiffes, insbesondere die Amphoren und Keramiken, analysieren.
Die langjährigen Partner Professor Falko Daim und Dr. Levante Samu untersuchen die Produktionstechnologie und die Verzierung der Goldgürtelsets, während Dr. Željko Demo die Münzen analysiert.
Die fortgesetzten Forschungen sollen weitere Erkenntnisse über das Schiff, seine Passagiere sowie die Handels- und politischen Netzwerke liefern, die die byzantinische Welt vor mehr als 1300 Jahren mit der Adria und dem weiteren Mittelmeerraum verbanden.
Redaktion Kultur
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