Eine 75-jährige Analyse von Wissenschaftlern des Ruđer Bošković Instituts (RBI) hat ergeben, dass das Mittelmeer nicht nur wärmer und salziger wird, sondern dass sich das Tempo dieser Veränderungen beschleunigt, wobei die Signale nun auch tief unter der Oberfläche nachweisbar sind.
Die von Dr. Elena Terzić und Dr. Ivica Vilibić geleitete Studie vereint Messungen aus dem Zeitraum von 1950 bis 2025, von historischen Beobachtungen von Forschungsschiffen bis hin zu Daten, die von modernen autonomen Argo-Treibbojen gesammelt wurden.
Die Forschung zeigt, dass die Veränderungen in der Adria-Ionischen Region besonders ausgeprägt sind und liefert ein detailliertes Bild davon, wie sich die physikalischen Eigenschaften des Mittelmeers über die Jahrzehnte entwickelt haben.
Die Veränderungen reichen weit unter die Oberfläche.
Nach Angaben des Ruđer-Bošković-Instituts lagen die Temperaturen in den oberen 100 Metern des Mittelmeers im letzten Teil des analysierten Zeitraums rund 2 °C über dem Durchschnitt der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts.
Die Forscher stellten jedoch fest, dass die Erwärmung nicht auf die Oberflächengewässer beschränkt ist. Auch zwischen 300 und 1000 Metern Tiefe ist ein deutliches Signal vorhanden, während messbare Veränderungen in Tiefen zwischen 1000 und 2000 Metern festgestellt werden können.
„Die durchschnittliche Erwärmungsrate zeigt uns, wie sich die Meerestemperatur über einen längeren Zeitraum verändert hat. Wenn wir jedoch den gesamten Zeitraum mit einer durchschnittlichen Rate beschreiben, können wir nicht erkennen, ob sich die Erwärmungsrate selbst verändert“, erklärte Dr. Terzić laut dem Ruđer-Bošković-Institut.
„Unsere Ergebnisse zeigen, dass die Veränderungsrate steigt, was bedeutet, dass ein Durchschnittswert verschleiern kann, wie viel schneller die Veränderungen in den letzten Jahrzehnten geworden sind.“
Die Studie stellte zudem einen Anstieg des Salzgehalts fest, insbesondere im zentralen und östlichen Mittelmeer. Temperatur und Salzgehalt bestimmen gemeinsam die Dichte des Meerwassers, die eine wichtige Rolle für die Zirkulation und Durchmischung des Meeres spielt.
Die Adria-Ionische Region sticht hervor
Die Adria spielt eine besonders wichtige Rolle, da sie zu den Mittelmeergebieten gehört, in denen sich dichtes Wasser bildet. In kalten Wintern kühlt sich das Oberflächenwasser so weit ab, dass es dichter wird und absinkt. Dabei transportiert es seine Eigenschaften in tiefere Wasserschichten, bevor es weiter in Richtung Ionisches Meer und östliches Mittelmeer fließt.
Die Forscher stellten eine besonders ausgeprägte Beschleunigung der Veränderungen im adriatisch-ionischen System fest. In der südlichen Adria wurde in Tiefen um 1000 Metern ein starkes Signal beschleunigter Erwärmung in Verbindung mit Veränderungen des Salzgehalts nachgewiesen.
„Wenn das Signal des Wandels nicht mehr nur an der Oberfläche, sondern auch tief in der Wassersäule sichtbar ist, sprechen wir von einer viel umfassenderen Veränderung der Eigenschaften des Meeres. Die tiefen Schichten sind eine Art Gedächtnis dessen, was im System über einen längeren Zeitraum geschieht“, sagte Dr. Vilibić.
Verknüpfung jahrzehntelanger Messungen
Eine der Herausforderungen bestand darin, Messungen zu vergleichen, die über einen Zeitraum von 75 Jahren mit sehr unterschiedlichen Technologien erhoben wurden.
Die Forscher kombinierten historische Beobachtungen von Schiffen aus mit modernen Argo-Bojenmessungen, überprüften die Qualität der Datensätze und testeten, ob die wachsende Zahl moderner Beobachtungen künstlich den Eindruck einer beschleunigten Veränderung erzeugen könnte.
Die Forscher wiederholten die Analyse über verschiedene Zeiträume und mit unterschiedlichen statistischen Ansätzen, wobei das Hauptmuster weiterhin erkennbar blieb.
Das Institut erklärte, die Ergebnisse ließen keine eindeutige Ursache für die Beschleunigung erkennen. Atmosphärische Erwärmung, Verdunstung und Niederschlag, der Austausch mit dem Atlantik durch die Straße von Gibraltar sowie Veränderungen der Mittelmeerzirkulation könnten alle dazu beitragen.
Die Ergebnisse zeigen dennoch, dass die Transformation des Mittelmeers nicht allein auf wärmeres Oberflächenwasser zurückzuführen ist. Veränderungen sind zunehmend in der gesamten Wassersäule nachweisbar, einschließlich der Tiefen der Adria und des Ionischen Meeres.
Redaktion Natur und Umwelt
Bild: croatia.hr
