Osijek, das einst neben Zagreb, Split und Rijeka stolz zu den vier „großen Städten“ Kroatiens zählte, hat seinen Status aufgrund der schrumpfenden Bevölkerung verloren.
Der Rückgang der ostzimbabweischen Städte – gekennzeichnet durch einen Rückgang von 3.152 Einwohnern – bedeutet, dass Kroatien jetzt nur noch über drei große urbane Zentren verfügt.
„Es ist traurig. So traurig. Wir waren einmal wirklich stark, aber wenn man sich jetzt umschaut, ist alles leer. Ich bin ein geborenes Mädchen aus Osijek und es bricht mir das Herz“, sagte Dubravka gegenüber Dnevnik.hr .
Ein anderer Einwohner, Nenad, fügte hinzu: „Ich denke, Osijek hat es verdient, dort oben mit Rijeka oder Split zu bleiben.“ Doch nicht alle sind niedergeschlagen. Davor Šimek schlug einen optimistischen Ton an: „Osijek ist immer noch die schönste Stadt der Welt zum Leben. Ich glaube, die Leute werden bald zurückkommen oder hierher ziehen, und wir werden unseren Platz unter den Top-Städten Kroatiens zurückerobern.“
Die Zahlen erzählen eine härtere Geschichte. Osijeks Bevölkerung ist inzwischen auf das Niveau kleinerer Städte wie Pula, Karlovac und Slavonski Brod gesunken.
Dieser Wandel hat auch administrative Veränderungen mit sich gebracht. Bei den nächsten Kommunalwahlen wird die Stadt nur noch einen stellvertretenden Bürgermeister statt zwei wählen, und der Stadtrat wird von 31 auf 27 Mitglieder schrumpfen.
Bürgermeister Ivan Radić besteht darauf, dass der Geist von Osijek ungebrochen bleibt.
„Investitionen der Regierung und der lokalen Behörden zahlen sich aus“, sagte er. „Osijek verdient es, seinen Platz als viertgrößte Stadt Kroatiens zu behaupten, trotz der täglichen Migration und anderer Herausforderungen.“
In einem Kommentar zu Medienberichten sagte der Bürgermeister von Osijek, dass Osijek eine Großstadt war, ist und sein wird, da das Gesetz vorschreibt, dass Städte mit mehr als 35.000 Einwohnern, die Verwaltungs-, Wirtschafts- und Verkehrszentren sind, den Status einer Großstadt haben, schreibt Index.hr .
Für die Opposition ist der Bevölkerungsrückgang jedoch ein Hinweis auf tiefer liegende Probleme. „Die eigentliche Frage ist nicht, warum wir einen stellvertretenden Bürgermeister haben, sondern warum die Menschen Osijek verlassen“, sagte Vjeran Marijašević, Bürgermeisterkandidat der SDP. Er argumentiert, Maßnahmen wie kostenlose Kindergärten und langfristige Mietwohnungen könnten das Blatt wenden.
Katarina Kruhonja von der Partei Možemo vertritt einen anderen Standpunkt und betont, dass eine qualitativ hochwertige Regierungsführung und das Engagement der Bürger wichtiger seien als die Größe der Verwaltung.
Der Niedergang Osijeks ist kein neues Phänomen. Seit den 1970er Jahren hat die Stadt rund 10.000 Einwohner verloren, obwohl ihr Industriegebiet wächst und Erneuerungsprojekte Gestalt annehmen.
Im Moment geben Einheimische wie Davor Šimek noch Hoffnung. „Ich glaube, die Stadt wird sich weiterentwickeln und vorankommen“, sagte er. Ob Osijek sich erholen kann, bleibt abzuwarten – aber die Menschen sind noch nicht bereit, aufzugeben.
Redaktion Land und Leute
Bild: Dalmatinka-Media
