Hin und wieder hört man in den Medien den Begriff „Bestes Reiseziel“. Es gibt in Kroatien vermutlich kein Dorf, das nicht bereits zum „Top-Reiseziel“ erklärt wurde, oder, um mich zu korrigieren, es gibt sicherlich noch ein paar Dörfer mehr, aber es gibt vermutlich keine kroatische Stadt ohne diesen „prestigeträchtigen“ Titel, wie ihn die kroatischen Tourismusverbände immer wieder betonen.
Heute prahlte die Kroatische Zentrale für Tourismus damit, und ich zitiere: „Mehr als eine Million Passagiere aus 158 Ländern haben für die schönsten Reiseziele in Europa gestimmt, und Unser schönes Land hat gewonnen.“ Sie fügen hinzu, dass es sich dabei um eine prestigeträchtige Anerkennung durch das Portal European Best Destinations (EBD) handelt, das Kroatien zum besten europäischen Reiseziel im Jahr 2025 erklärt hat. Überreicht wurde die Auszeichnung vom EBD-Portal-Vertreter Maximilien Lejeune.
Also streichelte Max noch einmal das Ego der Kroaten, und dieses Mal ging er von den örtlichen Tourismusverbänden zum Leiter des kroatischen Tourismusverbandes, Kristijan Staničić, und zum Tourismusminister selbst, Tonči Glavina, mit dem er ein Foto machte, und die beiden Letzteren teilten das Bild schnell in den sozialen Medien.
Was ist die „Beste Destination“-Site und wer ist Maximilien Lejeune?
Wir haben Maximilien Lejeune bereits 2019 in einem Artikel entlarvt , in dem wir ausführlich beschrieben haben, wer dieser Typ war und was seine Seite war, die damals nicht einmal eine Adresse hatte, sondern nur ein Postfach. Naja, es schadet nicht, es zu wiederholen.
Max war eigentlich ein junger Unternehmer aus Belgien, der eine Geschäftsmöglichkeit witterte und ganz einfach die Website „ European Best Destinations “ eröffnete. Den Rest hören Sie seit Jahren regelmäßig, mit leichten Unterschieden hinsichtlich Standort und Art des Wettbewerbs. Kroatische Städte, Advent, Strände, versteckte Buchten, Nationalparks, romantisch, schön, wundervoll und das Wunderbarste … das sind alles europäische Top-Reiseziele. Und es sind IMMER die Einheimischen, die damit prahlen, deren Ego flattert, wenn sie an der Reihe sind und das kroatische Fremdenverkehrsamt ihnen auf die Schulter klopft.
Lejeune hat nicht einmal ein Profilbild auf seinem LinkedIn-Profil, geschweige denn, dass er sonst irgendetwas über sich gepostet hätte.
Als Maximilien Lejeune die Website ins Leben rief, erklärte er sie zugleich zu einer gleichnamigen Organisation mit Sitz in Brüssel. Auf diese Weise sind sie seit anderthalb Jahrzehnten tätig und verfolgen das Ziel, den europäischen Tourismus und die Kultur zu fördern. Zur Aktion gehört auch ein Gewinnspiel, bei dem mehrere Standorte in einer bestimmten Kategorie vertreten sind und innerhalb einer bestimmten Frist abgestimmt werden kann. Wenn Sie also lange genug auf Ihren Favoriten klicken, wird Ihr Reiseziel vielleicht zum besten erklärt.
Um es klar zu sagen: Der Mann hat nicht gelogen. Er und seine Organisation glauben, dass es sich in dem Moment, in dem sie verspottet werden, tatsächlich um Europas Top-Reiseziel handelt. Die Fremdenverkehrsämter von Paris, London oder Barcelona sind hiervon kaum betroffen, da sie auch ohne diese Maßnahmen schon genug zu tun haben. Doch die Erkenntnis, dass man mit einigen dieser Städte in „Konkurrenz“ steht und sie sogar „schlägt“, treibt die kroatischen Bewohner (Entschuldigung, die Top-Reiseziele) und die Egos ihrer Politiker in den Wahnsinn. So kam es, dass eine Delegation der oben genannten Website mehrmals Kroatien besuchte, wo sie von den begeisterten „meisten Schicksalen“ geehrt, gelobt und für den virtuellen Kranz und Titel bedankt wurde, den sie sich durch mühevolles und beharrliches Klicken verdient hatten.
Ein gutes Beispiel dafür ist Zadar, das der Delegation des BSD im Jahr 2016 einen Empfang bereitete, der olympischer Goldmedaillen würdig gewesen wäre. Nach wochenlanger hartnäckiger Medienkampagne skandierte die versammelte Menge stolz „Zadar ist das Beste, Zadar ist großartig, niemand in Europa kann ihm das Wasser reichen“, und der damalige Bürgermeister Božidar Kalmeta erhielt auf einer eigens errichteten Bühne auf dem zentralen Volksplatz eine gerahmte Plakette im Wert von rund 50 Kuna (der größte Teil davon ging an den Rahmen).
Auch Zagreb ist kein schlechtes Beispiel, denn die Stadt gewann aus irgendeinem Grund dreimal in Folge den Titel des schönsten Advents, was die Meinung des jungen Belgiers, des inzwischen verstorbenen Zagreber Bürgermeisters Milan Bandić, recht ernst nahm, und Zagreb erhielt daraufhin auch noch einige andere Titel, wie etwa „Europäischer Weihnachtsmarkt“.
Eine Organisation ohne Telefonnummer oder Adresse, mit der das CNTB seit Jahren zusammenarbeitet
Interessant ist, dass die Organisation auf ihrer Website weder eine Telefonnummer noch eine offizielle Adresse angibt, was für eine seriöse Institution dieser Art normal wäre. Sie können sie über das Kommunikationsformular kontaktieren und das war’s. Auf ihrer Website befindet sich lediglich eine Postfachnummer ohne Adresse: „1150 Brüssel, Belgien“ und eine E-Mail-Adresse: contact@europeanbestdestinations.org .
Der kroatische Tourismusverband sieht darin allerdings nichts Kontroverses. Auf unsere Frage „ Gibt es eine geschäftliche Zusammenarbeit zwischen dem kroatischen Tourismusverband und der betreffenden Website und ihrem Administrator Maximilien Lejeune?“ „, antworten sie.
„Der Kroatische Tourismusverband hat, wie viele andere europäische Tourismusorganisationen von Ländern und Städten, den Status eines ordentlichen Mitglieds im EBD. Es handelt sich um eine Organisation mit einer internationalen Reichweite von über 5,5 Millionen Reisebegeisterten auf ihrer offiziellen Website, die mehr als 300 europäische Reiseziele vereint und in den sozialen Netzwerken über mehr als 90.000 Follower (Fans) verfügt. , heißt es in der Antwort des CNTB, und weiter konkretisiert wird:
„Der kroatische Tourismusverband hat keine vertraglich geregelte Marketing- oder PR-Kooperation mit der Organisation European Best Destination (EBD).“
Die Mitgliedschaft auf einer Site, die nur wenige Leute lesen, ist nicht kostenlos
Allerdings stammen die restlichen Einnahmen der EBD – abgesehen von 10 Prozent aus dem EU-Haushalt – von über 300 nationalen und lokalen Tourismusverbänden. Und hier kehren wir zu diesem Ego aus der Einleitung zurück; Um auf dieser ganz gewöhnlichen und für europäische Verhältnisse schlecht besuchten Website gelistet zu werden, sind sie verpflichtet, zusätzlich zur Anmeldegebühr (im Jahr 2019: 520 Euro) einen jährlichen Mitgliedsbeitrag (im selben Jahr: 468 Euro) zu entrichten. Dies würde bedeuten, dass das CNTB nicht die Wahrheit sagt, denn wie Slobodna Dalmacija einmal schrieb , ist die Mitgliedschaft kostenpflichtig.
Was es im Jahr 2025 kostet, wenn einem Max aus Belgien auf die Schulter klopft, einen zum Besten erklärt und einem ein Diplom aus Travnik überreicht… tut mir leid, Brüssel, das wissen wir nicht, denn unsere Anfrage dazu wurde nicht beantwortet.
– Die finanzielle Unterstützung der örtlichen Tourismusverbände ermöglicht es uns, Millionen von Reisenden in 32 Sprachen mit einer Fülle von Informationen über die Schönheiten und Reichtümer Europas zu versorgen – bestätigte Lejeune selbst damals gegenüber Slobodna.
Das lässt sich aber leicht schlussfolgern, denn Tourismusverbände weisen auf ihrer Website stolz darauf hin, dass sie für „normale MITGLIEDSCHAFTEN“ mehrere Hunderttausend oder sogar eine Million Euro verlangen können.
Wenn wir schon von Hunderttausenden und Millionen sprechen: Es ist keine schlechte Idee, zu erwähnen, wie oft die Seite „Bestes Reiseziel“ gelesen wurde. Je höher die Zahl, desto weniger wird die Seite gelesen. Das weltweite Ranking dieser Site beträgt 169.533, was bedeutet, dass sie kurz davor steht, aus den 170.000 meistgelesenen Sites der Welt herauszufallen.
Sie erhalten so viele Klicks wie unterdurchschnittliche Blogger
Die EBD-Website kann sich jährlich mit 5,5 Millionen „Reisebegeisterten“ rühmen. Wenn wir das aber in tatsächlichen Website-Verkehr umrechnen, ergibt das 15.000 Klicks pro Tag, was eigentlich dem Verkehr eines lokalen Nachrichtenportals in Kroatien oder eines unterdurchschnittlichen Bloggers entspricht.
Im Jahr 2019 folgten ihnen auf Twitter lediglich 4.229 Follower, und im Jahr 2025 waren es nur noch 624 weitere. Auf Facebook haben sie heute nur 3.500 mehr Follower als vor sechs Jahren (81.000), während sich ihre Zahl auf Instagram im gleichen Zeitraum von 8.132 auf 16.000 verdoppelt hat.
Wenn alle Follower zusammen (ein guter Teil davon kommt aus Kroatien) unser schönes Land besuchen würden, würde das nicht ausreichen, um die touristischen Kapazitäten von Vodice zu füllen. Und zwar konnten wir allein in dieser Stadt (die noch nicht zur Top-Destination erklärt wurde, es ist also nur eine Frage der Zeit) dreimal so viele Gäste verzeichnen wie im Jahr zuvor.
Und dabei handelt es sich um echte Statistiken. Von der Möglichkeit der Manipulation durch hektische Klicks ganz zu schweigen, können leicht Einzelbesuche als solche angezeigt werden, die es nicht sind. Soll hierzu noch die Wahlmethode hinzugefügt werden, bei der die EBD ausgewählten „Glücklichen“ detaillierte Anweisungen mit Ratschlägen schickt, wie sie ihre Bürger zur Stimmabgabe mobilisieren können?
Ich möchte die Bedeutung der Website, die von den Tourismusverbänden in ganz Kroatien verehrt wird, nicht herunterspielen. Aus irgendeinem Grund haben wir die Dachorganisation und noch etwas anderes gefragt.
Und zum Schluss: Kehren wir zum Anfang zurück. Kroaten lieben es, die Besten und Schönsten zu sein, selbst in einem fiktiven Wettbewerb. Dies wird auch durch die Leserschaft aller Artikel untermauert, die das Schlüsselwort „bestes Reiseziel“ enthalten, aber seien wir ehrlich: Es geht um die Leserschaft im Umkreis des Reiseziels selbst. Auch das Teilen in sozialen Netzwerken unterstützt dies und die Kommentare sind meistens Eigenlob für den Raum, in dem sich der betreffende Status-Teiler dauerhaft aufhält.
Das Genie von Herrn Maximilien Lejeune sollte nicht unterschätzt werden. Tatsächlich sollten wir vor ihm unseren Hut ziehen und ihn bewundern. Nur eine überdurchschnittlich intelligente Person kann erfolgreich mit dem Finger auf eine Karte zeigen, sie mit einem virtuellen goldenen Kranz schmücken, sie zur besten erklären, auf Einladung der örtlichen Behörden und des Tourismusverbandes kostenlos kommen, damit Geld verdienen und dies über Jahre hinweg tun, ohne dass dies irgendeinen analytischen Einfluss auf den Tourismus hat. Ist das nicht ein Traumjob? Aber über diejenigen, die es weiterhin rauchen und es in der Öffentlichkeit als wichtig darstellen, gibt es wahrscheinlich nichts weiter zu schreiben als dies. Ziehen Sie Ihre eigenen Schlüsse.
Redaktion Tourismus
Bild: zVg.
