Unter den Wohnvierteln von Zadar, etwa 20 Meter unter der Erde, liegt ein weitgehend vergessenes Netz von Militärtunneln und Bunkern, eine eindringliche Erinnerung an die turbulente Geschichte der Stadt im 20. Jahrhundert.
Diese unterirdischen Anlagen wurden ab den späten 1920er Jahren errichtet, zunächst während der italienischen Herrschaft und später im Zweiten Weltkrieg sowie im Kroatienkrieg genutzt.
Viele sind bis heute vernachlässigt, überflutet oder teilweise verschüttet, doch eine wachsende Gruppe von Enthusiasten und Experten arbeitet daran, das Erhaltene zu dokumentieren und zu bewahren.
Die meisten Bunker wurden in den späten 1920er und 1930er Jahren errichtet, weitere Befestigungsanlagen kamen in den 1940er Jahren hinzu. Italien war damals nach dem Vertrag von Rapallo bestrebt, seine Grenzen zu stärken, da es glaubte, seine Gebietsgewinne entlang der östlichen Adria festigen zu können.
Die Militärhistorikerin Jurica Vučetić gehörte zu den Ersten, die systematisch nach diesen Stätten suchten und sie katalogisierten.
„Google Earth war eine enorme Hilfe“, erklärte er gegenüber HRT . „Aus der Luft kann man die Kuppeln oft sehen. Nach und nach wurden alle 250 Standorte lokalisiert.“
Nach Angaben von Forschern wurden im weiteren Umkreis von Zadar mittlerweile rund 250 Bunker und Tunnelanlagen identifiziert.
Für einige Bewohner sind die Tunnel mehr als nur Relikte – sie sind Teil ihrer Kindheitserinnerungen.
Zoran Krizman aus dem Bezirk Bokanjac erinnert sich daran, als Junge in den Tunneln gespielt zu haben.
„Wir waren die ganze Zeit da drin. Wir hatten keine Taschenlampen, also haben wir Fahrradreifen angezündet, um hineinsehen zu können. Wir wären fast erstickt“, sagte er und beschrieb eine Zeit, in der die Neugierde wichtiger war als die Sicherheit.
Der Zugang zu einigen Tunneln ist auch heute noch schwierig. So war beispielsweise ein Eingang in einem Privathaus nach starken Regenfällen komplett überflutet. Viele der tieferen Tunnel, die teilweise bis zu 20 Meter unter die Erde reichen, sind feucht, instabil und stockfinster.
Der HRT- Journalist Ante Kolanović beschrieb das Erlebnis beim Betreten der Räume als „wie aus einem Horrorfilm, wirklich unangenehm und beunruhigend“.
Verwendung während des Heimatkrieges
Das unterirdische Netzwerk war nicht bloß ein Relikt der fernen Vergangenheit. Während des Heimatkrieges von 1991–1995 suchten Einheimische erneut Zuflucht in den Bunkern.
„Als die Bombardierung von Zadar begann und die Sirenen heulten, rannten wir in den Bunker“, erinnerte sich Mario Mrkić, ebenfalls aus Bokanjac.
In einigen Unterkünften wurden Betten aufgestellt, damit sich die kroatischen Soldaten an der Frontlinie ausruhen konnten. Diejenigen, die sie damals nutzten, beschrieben die Bedingungen als solide und funktional.
„Sie waren gut gebaut“, bemerkte ein Zeuge. „Sie haben ihren Zweck erfüllt.“
Die Kunsthistorikerin und Wissenschaftlerin Antonija Mlikota hat sich intensiv mit der Erforschung der Tunnel und Bunker von Zadar auseinandergesetzt. Sie verweist auf Länder wie die Schweiz, die noch immer rund 370.000 Bunker besitzt, die ursprünglich zum Schutz der Zivilbevölkerung in Gefahrenzeiten konzipiert wurden.
„Die Schweizer Bunker werden aktiv instand gehalten und sind für den Zivilschutz bestimmt“, erklärte sie. „Unsere können diesen Zweck nicht erfüllen.“
Mlikota war Teil eines Interreg-Revitalisierungsprojekts, das darauf abzielte, Teile des unterirdischen Erbes von Zadar zu erhalten und gegebenenfalls einer neuen Nutzung zuzuführen. Die Initiative ist jedoch noch nicht vollständig umgesetzt.
Heute ist ein Großteil des unterirdischen Militärnetzes von Zadar außer Sichtweite und aus dem Bewusstsein verschwunden, verborgen unter Häusern, Gärten und Wohnstraßen.
Da Forscher die Stätten jedoch weiterhin kartieren und dokumentieren, besteht die Hoffnung, dass diese verborgene Schicht der Geschichte irgendwann wieder ins öffentliche Bewusstsein rücken könnte.
Noch liegen die Tunnel im Dunkeln, stumme Zeugen jahrzehntelanger Konflikte, des Überlebenswillens und der Widerstandsfähigkeit in einer der geschichtsträchtigsten Küstenstädte Kroatiens.
Redaktion Kultur
Bild: Dalmatinka-Media
