Kroatien plant einen neuen Schritt zur Unterstützung von Einwanderern und Rückkehrern aus der Diaspora, die nicht die kroatische Staatsbürgerschaft besitzen.
Die Regierung ist dabei, das Gesetz über die Beziehungen zu Auslandskroaten zu ändern, um diesen künftig günstigere Bedingungen für ihren Aufenthalt in Kroatien zu ermöglichen.
Dies gab Zvonko Milas, Staatssekretär des Zentralen Staatsbüros für Auslandskroaten, in einem Interview mit Hina bekannt.
Mit einer vom Ministerium für Demografie und Einwanderung ausgestellten Bescheinigung mit einer Gültigkeit von bis zu zwei Jahren können Einwanderer und Rückkehrer ohne kroatische Staatsbürgerschaft ihren Aufenthalt regeln, eine Arbeit finden, die kroatische Sprache erlernen und die Staatsbürgerschaft beantragen, erklärte Milas.
Er fügte hinzu, dass das kroatische Parlament bald seine Stellungnahme zu dem Gesetzesvorschlag abgeben werde.
Dies ist nicht das erste Mal, dass Kroatien Anstrengungen unternimmt, um seine Diaspora zu unterstützen. Vor fünf Jahren vereinfachte das Land den Prozess der Erlangung der kroatischen Staatsbürgerschaft für Personen kroatischer Abstammung, die diese noch nicht besitzen, aber nach Kroatien ziehen möchten.
Im Jahr 2023 wurden über 6.500 Einbürgerungsanträge bearbeitet
„Infolgedessen ist die Zahl der Anträge auf die kroatische Staatsbürgerschaft gestiegen, insbesondere aus Südamerika. Allein im Jahr 2023 wurden mehr als 6.500 Anträge bearbeitet“, sagte Milas. Er fügte hinzu, dass heute weltweit rund eine Million Kroaten mit kroatischer Staatsbürgerschaft leben.
Diese Zahl entspricht einem Drittel der etwa 3,2 Millionen kroatischen Auswanderer und ihrer Nachkommen, die außerhalb Kroatiens leben.
Milas widerspricht der Vorstellung, dass der Erwerb der kroatischen Staatsbürgerschaft in erster Linie als Sprungbrett für eine Übersiedlung in reichere EU-Mitgliedsländer gesehen werde.
„Ich bin nicht davon überzeugt, dass sich so viele Mitglieder der Diaspora die Mühe machen würden, die kroatische Sprache zu lernen, nur um dann wieder wegzugehen“, sagte er.
Während seine Behörde für das Thema zuständig war, vergab sie jährlich bis zu 500 Stipendien für den Kroatischunterricht in Kroatien.
„Allerdings ist das Interesse am Erlernen der Sprache viel größer, weshalb wir Online-Kurse ins Leben gerufen haben, an denen mittlerweile über 20.000 Teilnehmer teilnehmen“, stellte er fest.
Er wies darauf hin, dass eine beträchtliche Zahl der Stipendiaten in Kroatien bleibt, wo viele geheiratet, Familien gegründet und Arbeit gefunden haben. Diejenigen, die in ihre Herkunftsländer zurückkehren, tun dies mit einer neuen Perspektive und fungieren als Brücke zwischen Kroatien und ihren Heimatländern.
Gründe für die Rückkehr: Sicherheit und fünf Jahre steuerfrei
Milas ist überzeugt, dass sich eine weitere Initiative der Regierung positiv auf Rückkehrer auswirken wird. Eine Änderung des Einkommensteuergesetzes, die ab dem 1. Januar dieses Jahres in Kraft tritt, sieht vor, dass kroatische Rückkehrer für einen Zeitraum von fünf Jahren von der Einkommensteuer befreit werden. Dies gilt auch für Nachkommen kroatischer Auswanderer, sofern sie mindestens zwei Jahre ununterbrochen im Ausland gelebt haben.
„Diese Steuervorteile gelten für alle Mitglieder der kroatischen Nation und kroatische Staatsbürger, die in europäischen und überseeischen Ländern leben“, sagte Milas. Er erwartet, dass die Auswirkungen dieser Maßnahme im nächsten Jahr sichtbar werden. „Ich bin sicher, dass dies für viele im Ausland lebende Kroaten ein zusätzlicher Anreiz sein wird, zurückzukehren“, erklärte er.
Er betonte auch, wie wichtig die Sicherheit in Kroatien für Rückkehrer sei. „Wir halten sie oft für selbstverständlich, aber Sicherheit ist nicht überall gegeben. Sie ist einer der wichtigsten Faktoren, die die Entscheidung zur Rückkehr beeinflussen. Sich selbst zu entwurzeln und in ein anderes Land zu ziehen, ist nie einfach“, fügte Milas hinzu.
Einwanderungstrends in Kroatien
Zusätzlich zur stetigen, traditionellen Einwanderung kroatischer Auswanderer aus Südamerika hat die COVID-19-Pandemie zu einer deutlichen Verschiebung der Einwanderungstrends geführt.
„Zum ersten Mal seit Kroatiens Unabhängigkeit haben wir einen Anstieg der Einwanderung aus Australien, Kanada und den Vereinigten Staaten erlebt. Viele waren mit der Art und Weise zufrieden, wie Kroatien die Pandemie bewältigte und welche Maßnahmen damals ergriffen wurden. Dies ist ein klares Beispiel dafür, wie wichtig es ist, Demografie und Einwanderung aus einer ressortübergreifenden Perspektive zu betrachten – in diesem Fall aus der Sicht des Gesundheitsministeriums. Alle Regierungsinstitutionen sollten einen ähnlichen Ansatz verfolgen“, sagte er.
Der Staatssekretär erläuterte, dass sein Büro gemeinsam mit anderen Institutionen auf vielfältige Weise daran arbeite, Kroaten aus dem Ausland, insbesondere junge Menschen, anzuwerben. Seit dem Studienjahr 2018/2019 gilt eine spezielle Zulassungsquote für Studierende aus der kroatischen Diaspora und der kroatischen nationalen Minderheit in 12 europäischen Ländern.
„Anfangs war die Aufnahme langsam, doch heute liegt die Zahl solcher Studenten bei über 200“, bemerkte Milas. Er fügte hinzu, dass es Pläne gebe, diese Quoten auf private Hochschulen auszuweiten und das Angebot an Studiengängen auf Englisch zu erweitern.
„Diese Idee mag zunächst nicht für jeden attraktiv erscheinen. Aber stellen Sie sich einen jungen Kroaten vor, der in Kroatien studieren möchte, dessen Sprachkenntnisse jedoch nicht ausreichen, um sich für ein kroatisch unterrichtetes Programm einzuschreiben. Wenn wir ihm einen englischsprachigen Abschluss anbieten, wird er während seines Studiums zweifellos Kroatisch lernen und auf lange Sicht eher in Kroatien bleiben“, erklärte er.
Regierung will Jugendrat einrichten
Der Rat der kroatischen Regierung für Auslandskroaten spielt eine Schlüsselrolle bei der Stärkung der Beziehungen zur Diaspora.
Viele Initiativen sind von diesem Gremium ausgegangen und um seine Wirksamkeit zu erhöhen, wird die Zahl der Mitglieder von 55 auf 65 erhöht. Darunter werden 13 Vertreter aus Bosnien und Herzegowina, 17 der kroatischen nationalen Minderheiten und 35 aus der kroatischen Diaspora sein.
Um der Stimme der jungen Kroaten Gehör zu verschaffen, plant die Regierung außerdem die Einrichtung eines Jugendrats, der ebenfalls 65 Mitglieder umfassen soll.
Unterdessen wird das kroatische Parlament voraussichtlich eine Woche der Auslandskroaten ausrufen und damit die bestehende eintägige Veranstaltung ersetzen, die nie Anklang fand.
Dies würde Kroaten aus aller Welt die Möglichkeit geben, ihr Erbe, ihre Identität und ihre Kultur in Kroatien zu präsentieren und außerdem die Zusammenarbeit in Wirtschaft, Bildung und anderen Bereichen zu fördern.
„Das Staatsbüro für Auslandskroaten unterstützt weiterhin zunehmend Projekte, die der Diaspora zugutekommen. Als ich vor neun Jahren mein Amt antrat, lag unser Budget bei etwa 5 bis 6 Millionen Euro; heute liegt es bei 36 Millionen Euro“, sagte Milas. Er fügte hinzu, dass die Regierung seit 2016 über 400 Millionen Euro für verschiedene Projekte im Zusammenhang mit der Diaspora bereitgestellt habe.
„Ich habe keinen Zweifel, dass noch viel mehr getan werden kann. Ich habe keine Angst vor dem Bevölkerungsrückgang, aber es ist ein Thema, das wir diskutieren und aktiv bekämpfen müssen“, betonte Milas.
Herausforderungen für Kroaten in Serbien – doch Kroatien steht ihnen zur Seite
In seinem Kommentar zur aktuellen Situation der Kroaten in Serbien räumte Milas die Schwierigkeiten ein, mit denen sie konfrontiert sind.
„Sie stehen vor Herausforderungen, aber sie wissen, dass Kroatien stärker als je zuvor hinter ihnen steht“, sagte er.
„In den letzten 30 Jahren haben sie viel durchgemacht. Angst, Intoleranz und Hassreden sind immer noch präsent“, stellte er fest.
Er erklärte auch, Kroatien arbeite „auf jede erdenkliche Weise“ daran, sicherzustellen, dass die Vereinbarungen, die den Kroaten eine Vertretung auf allen Regierungsebenen in Serbien garantieren, eingehalten würden. Er räumte jedoch ein: „Das ist noch nicht der Fall.“
„Wenn wir die Mechanismen und Mittel hätten, dieses Problem in naher Zukunft zu lösen, würden wir es tun. Es mag nicht angenehm sein, über Gegenseitigkeit zu sprechen, aber Tatsache ist, dass die serbische Gemeinschaft in Kroatien alle Rechte genießt, die sowohl durch das Abkommen über Minderheitenrechte als auch durch die kroatische Verfassung garantiert sind“, schloss Milas.
Interview von Marija Udiljak
Redaktion Politik
Bild: zVg.
