Rijeka, eine Stadt mit einer reichen Geschichte und industriellen Entwicklung, verdankt ihre Umwandlung in ein modernes mitteleuropäisches Zentrum größtenteils der visionären Führung von Giovanni de Ciotta. Sein Bürgermeistermandat von 1872 bis 1896 war geprägt von infrastrukturellem, wirtschaftlichem und kulturellem Wohlstand, der die Stadt zu einem wichtigen Zentrum der österreichisch-ungarischen Monarchie machte.
Familienerbe und frühes Leben
Giovanni de Ciotta wurde am 24. April 1824 in Rijeka in der Familie von Lorenzo de Ciotta geboren, einem Holzhändler, der aus Livorno in Italien in die Stadt zog. Seine Mutter, Adrijana Marija Adamić, war die Tochter von Andrija Ljudevit Adamić, einem der einflussreichsten Menschen aus Rijeka in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Als erstgeborener Sohn wuchs Giovanni in einem Umfeld von Handel, Kultur und Politik auf, was sein Interesse an der Entwicklung der Stadt prägte.
Nach Abschluss der Grund- und weiterführenden Schule geht Giovanni nach Wien, wo er die renommierte Militärakademie besucht. Während der revolutionären Ereignisse von 1848 und 1849 kämpfte er in Italien und setzte seinen Dienst in Verona und Venedig fort. Die Niederlage der österreichischen Armee in der Schlacht von Solferino im Jahr 1859 veranlasste ihn jedoch, seine militärische Laufbahn aufzugeben und in seine Heimatstadt Rijeka zurückzukehren, wo er seine politischen Aktivitäten begann.
Der Beginn einer politischen Karriere
Ciottas politische Ausrichtung basierte auf der Vision eines autonomen Rijeka, allerdings nicht durch eine Abkehr von der Monarchie, sondern durch eine stärkere Bindung an Ungarn. Angesichts der geografischen und wirtschaftlichen Lage von Rijeka glaubte er, dass die Zusammenarbeit mit Ungarn es der Stadt ermöglichen würde, ihre Autonomie zu bewahren und ein starkes Wirtschaftszentrum zu werden.
1869 wurde er als Vertreter der Bürger von Rijeka zum Delegierten des ungarischen Parlaments gewählt. Im selben Jahr wurde er Vorsitzender der Rijeka-Abteilung der Ungarischen Liberalen Partei und stärkte damit seinen politischen Einfluss weiter.
Auftrag des Bürgermeisters: Infrastrukturelle und städtische Transformation
Ciotta übernahm 1872 das Amt des Bürgermeisters und begann sofort mit der Erstellung eines allgemeinen Stadtplans, der 1874 abgeschlossen wurde. Dieser Plan sah die großflächige Eindeichung der Küste sowie den Bau eines Bahnhofs und von Kaianlagen vor, die Rijeka eine moderne Hafeninfrastruktur verschafften. Obwohl die geplanten monumentalen Projekte wie das neue Rathaus und das große Stadtmuseum nicht realisiert wurden, wurden viele Schlüsselprojekte realisiert, die das Gesicht der Stadt veränderten.
Zu den bedeutendsten Errungenschaften dieser Zeit gehört die Fertigstellung des neuen Theaters in Rijeka im Jahr 1885 nach dem Projekt der Wiener Architekten Fellner und Helmer. Das Theater ist ein Symbol für Ciottas Bestreben, Rijeka zu einem Kulturzentrum zu machen. In Zusammenarbeit mit dem Architekten Giacomo Zammatti entstanden zahlreiche Gebäude, wie der Familienpalast Ploech, die Grundschule für Mädchen (heute Universitätsbibliothek), das Venezianische Haus und die Filodrammatica.
Der Ingenieur Isidor Vauching und Industrielle wie Robert Whitehead, Annibale Ploech und Gjura Ružić spielten eine wichtige Rolle bei der Umsetzung städtebaulicher Projekte, deren Kapital und Fachwissen die beschleunigte Modernisierung der Stadt ermöglichten.
Goldene Jahre der wirtschaftlichen Entwicklung
Der Zeitraum von 1875 bis 1890 wird als „Idylle“ bezeichnet – die goldenen Jahre von Rijeka. In dieser Zeit erlebte die Stadt einen unglaublichen wirtschaftlichen Aufschwung. Die erste Ölraffinerie in diesem Teil der Welt wurde eröffnet, die sich zur größten Raffinerie Österreich-Ungarns entwickelte und 30 % des Bedarfs der Monarchie deckte.
Rijeka ist durch Eisenbahnen mit Wien, Budapest, Ljubljana, Zagreb und Triest verbunden, wodurch der Hafen wachsen konnte und zahlreiche Finanzinstitute und Dampfschifffahrtsunternehmen gegründet wurden. Es gab mehr als 20 Konsulate und mehr als 20 Hotels in der Stadt, was sie zu einem wichtigeren Wirtschaftszentrum machte als das damals modische Opatija.
Die Produktion von Torpedos, einer revolutionären Waffe, die in die ganze Welt exportiert wurde, wurde zu einem der bekanntesten Symbole von Rijeka und stärkte zusätzlich den industriellen Ruf der Stadt.
Kulturelle und soziale Entwicklung
Ciotta erkannte die Bedeutung von Kultur und Bildung für die Entwicklung einer modernen Stadt. In seine Amtszeit fallen die Gründung des Naturkundemuseums und des Stadtmuseums sowie die Gründung des Kulturvereins „Literarischer Zirkel“. Die Stadt erhielt eine öffentliche Bibliothek und reiche Kunstsammlungen, was das kulturelle Profil von Rijeka weiter steigerte.
Ende der politischen Karriere
Im Jahr 1896 trat Giovanni de Ciotta zurück, weil er mit der zentralistischen Politik des ungarischen Ministerpräsidenten Dezső Bánffy nicht einverstanden war. Der politische Zentralismus bedrohte den autonomen Status von Rijeka, den Ciotta entschieden ablehnte. Er zog sich aus dem öffentlichen Leben zurück und lebte für den Rest seines Lebens in Lovran, wo er am 6. November 1903 starb.
Ciottas Vermächtnis
Giovanni de Ciotta hat die Geschichte von Rijeka unauslöschlich geprägt. Sein Bürgermeisteramt verwandelte die Stadt in ein wirtschaftliches und kulturelles Zentrum, dessen Einfluss in ganz Österreich-Ungarn spürbar war. Seine Vision und sein Engagement für die Entwicklung der Stadt legten den Grundstein für die moderne Identität Rijekas und machten sie zu einer der wichtigsten europäischen Hafenstädte ihrer Zeit.
Redaktion Kultur
Bild: Dalmatinka-Media/Fiuman
