Die Bevölkerung Kroatiens ist leicht auf 3,876 Millionen gestiegen, doch hinter diesem bescheidenen Zuwachs verbirgt sich eine sich verschärfende demografische Krise.
Nach den neuesten vorläufigen Schätzungen des Državni zavod za statistiku (DZS) für Mitte 2025 ist der Anteil der Kinder unter 14 Jahren auf unter 14 % gesunken, während der Anteil der über 65-Jährigen auf 23,51 % gestiegen ist, also fast ein Viertel der Bevölkerung, berichtet Večernji list .
Seit der Volkszählung 2021 ist die Zahl der Kinder unter 14 Jahren in Kroatien um fast 23.000 gesunken. Im gleichen Zeitraum ist die Zahl der Einwohner ab 65 Jahren um mehr als 42.000 auf 911.500 gestiegen. Demgegenüber gibt es in der jüngsten Altersgruppe nur noch 529.500 Kinder.
Laut Daten von Eurostat zählt Kroatien zu den drei EU-Ländern mit dem stärksten Anstieg der älteren Bevölkerung im letzten Jahrzehnt und ist damit eine der ältesten Nationen Europas.
Obwohl im Jahr 2025 32.385 Babys geboren wurden, 316 mehr als im Jahr 2024, sagen Experten, dass dieser geringfügige Anstieg ohne Strukturreformen die langfristigen Trends nicht umkehren wird.
Der führende Demograf Prof. Dr. Anđelko Akrap warnt davor, dass sich sowohl das relative als auch das absolute Wachstum der älteren Bevölkerung beschleunigt, einschließlich der über 85-Jährigen.
Er merkt an, dass die Abwanderung junger Menschen das Ungleichgewicht verschärft hat. Seit dem EU-Beitritt hat Kroatien durch Abwanderung mehr als 400.000 überwiegend junge Bürger verloren.
Ende 2024 lebten in Kroatien 153.198 ausländische Staatsangehörige, zumeist Arbeitsmigranten. Experten argumentieren jedoch, dass Arbeitskräfteimporte allein den demografischen Rückgang nicht aufhalten können.
Fast 600.000 kroatische Staatsbürger, das sind 14,9 % der Bevölkerung, leben heute in anderen EU-Mitgliedstaaten.
Unterdessen hat Kroatien seit dem Schuljahr 2013/2014 mehr als 62.000 Grund- und Sekundarschüler verloren.
Da Prognosen zufolge die Zahl der Schüler und Studenten innerhalb der nächsten 15 Jahre um weitere 135.000 sinken wird, steigt der Druck auf das Bildungs-, Renten- und Gesundheitssystem.
Experten fordern eine umfassende geburtenfreundliche Politik in Verbindung mit aktiven Maßnahmen, die die Rückkehr junger Familien und Nachkommen aus der Diaspora fördern.
Ohne entschlossenes Handeln gefährdet Kroatiens demografisches Ungleichgewicht nicht nur die wirtschaftliche Stabilität, sondern auch die zukünftige Versorgung der alternden Bevölkerung mit Langzeitpflege.
Redaktion Land und Leute
Bild: zVg.
