In der National Football League (NFL) sind Trainerwechsel keine Seltenheit. Doch wenn besonders erfolgreiche langjährige Coaches plötzlich gehen, werden die Fans hellhörig. Für viel Aufsehen sorgte zuletzt Bill Belichick. Darüber hinaus dankten zwei weitere bekannte Gesichter mit kroatischen Wurzeln ab. Was steckt dahinter?
Bill Belichick: Stolzer NFL-Trainer mit kroatischen Wurzeln
Bill Belichick blickt auf zahllose Erfolge in der NFL zurück. Schon im Jahr 2000 war er Head Coach der New England Patriots, feierte zusammen mit dem Team insgesamt sechs Siege beim Super Bowl sowie zwei weitere Erfolge als Assistenzcoach der New York Giants. Damit hat er mehr als alle anderen Trainer in der Liga erreicht.
Belichick hat zwar den US-amerikanischen Pass, doch seine Großeltern sind aus Kroatien. Sie sind in die USA eingewandert. Die Schreibweise des Familiennamens war damals noch „Biličić“. Im Jahr 1912 wurde der Nachname lokalisiert, um die Aussprache im englischsprachigen Raum zu erleichtern.
Diese Wurzeln sind Bill Belichick scheinbar durchaus wichtig. Als die NFL Spielern und Coaches erlaubte, ihre Heimatländer zu repräsentieren, trat Belichick mit der kroatischen Flagge auf dem Shirt auf. Auch in Interviews sprach Belichick oft über seine kroatische Herkunft. Er sagte beispielsweise, dass er bei Meisterschaften noch heute mit den Kroaten mitfiebert und auch mit seinen Kindern bereits das europäische Heimatland seiner Großeltern besucht hatte.
Bill Belichick verlässt New York Patriots nach über 23 Jahren
Belichick gilt als Legende. Viele gingen davon aus, er würde erst abdanken, wenn er sich in den wohlverdienten Ruhestand zurückzieht. Doch es kam anders.
Der Grund? Die Erfolge der New York Patriots blieben zuletzt aus. Nur 4 von 17 Spielen wurden während der Saison 2023 gewonnen – für das eigentlich durchweg erfolgreiche Team eine miserable Statistik. Auch während dieser Saison war Bill Belichick noch Trainer des Teams. Trotz der vorherigen Erfolge wurde er nun auch für die Misserfolge verantwortlich gemacht.
Die New England Patriots beendeten daraufhin die Zusammenarbeit mit Bill Belichick. Seine kroatische Abstammung hat also nichts mit der Abwanderung aus der NFL zu tun. Nun ist noch nicht klar, wie es für Belichick weitergeht. Möglicherweise bekunden andere Teams in naher Zukunft Interesse an einer Zusammenarbeit mit der Coaching-Legende.
Wetten auf NFL Spiele in der kommenden Saison
Wer in der Regular Season 2023 der NFL auf die New York Patriots tippte, wird vermutlich weniger erfreut über die Ergebnisse gewesen sein. Umso spannender wird die Entwicklung in diesem Jahr mit dem neuen Head Coach Jerod Mayo. Mayo – selbst erst Ende 30 und damit deutlich jünger als Belichick – stand acht Jahre lang in der NFL auf dem Feld und wurde Januar 2024 offiziell als Nachfolger von Belichick bekanntgegeben.
Viele Fans werden wohl erstmal vorsichtig sein und mit ihren Sportwetten auf Erfolge der Patriots erstmal abwarten. Denn noch ist nicht klar, ob die Pechsträhne endet und ob das Team mit neuem Trainer zur alten Stärke aufblühen wird
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Auch Nick Saban und Pete Carroll danken als Coaches ab
Belichick ist nicht der einzige, dessen Rolle als NFL-Coach ein jähes Ende nahm. Im zeitlichen Abstand von nicht einmal 48 Stunden wurde der Abgang von Nick Saban und Pete Carroll – beide ebenfalls mit kroatischen Wurzeln – bekannt. Für diese Veränderungen gab es Gründe.
Nick Saban wurde in Gospić, geboren und zog mit 13 Jahren mit seinen Eltern aus Kroatien in die USA. Er war 17 Jahre lang College-Coach der University of Alabama. Zwischenzeitlich war er mehrmals für einige Jahre in der NFL aktiv. Ende 2023 erklärte er das Ende seine Karriere und verabschiedete sich ganz skandalfrei in den Ruhestand.
Ähnlich sieht es mit Pete Carroll aus, dessen Großmutter aus dem kroatischen Šibenik stammte. Er möchte dem Sport zwar weiterhin treu bleiben, jedoch kürzertreten. Seine Zeit als Head Coach der Seattle Seahawks in der NFL beendete er ebenfalls Ende 2023. Als Berater soll er dem Team noch eine Weile erhalten bleiben.
Fazit
In der NFL gibt und gab es Coaches mit kroatischen Wurzeln. Die bekannte Coaching-Legende Bill Belichick zeigte sich besonders stolz auf seine Abstammung. Inzwischen wurde seine Zusammenarbeit mit den New England Patriots beendet – mit seiner Herkunft hatte das nichts zu tun. Auch sonst verlassen nach dem Abgang von Caroll und Saban aktuell nicht auffallend viele Kroaten die NFL. Es war also reiner Zufall, dass im Jahr 2023 drei Menschen mit kroatischen Wurzeln als Coach abdankten.
Redaktion Sport Bild: Turbologo
