Die kroatische Handball Nationalmannschaft verpasste den Einzug in das Halbfinale der EM im eigenen Land. Im „Classico“ gegen den aktuellen Weltmeister Frankreich musste sich der Gastgeber mit 27:30 geschlagen geben. Eine katastrophale erste Halbzeit und zahlreiche Ballverluste konnten die Mannen von Nationaltrainer Lino Červar nicht mehr in einen Sieg oder Unentschieden ummünzen.
“Ich gratuliere den Franzosen zum Einzug ins Halbfinale. Wir sind zu emotional in das Spiel gestartet, unsere Fehler in der ersten Halbzeit kosteten uns den Sieg heute. Das einzige Spiel in dem wir versagt haben war das Spiel gegen Schweden und wegen dieser Niederlage haben wir das Halbfinale verpasst. Mein Vertrag läuft noch, was in diesem Moment absolut unwichtig ist. Diesen Spielern und der ganzen Nationalmannschaft muss man weiterhin Vertrauen schenken, denn wir haben hier eine gute Generation die vieles erreichen kann.“, teilte Červar auf der Pressekonferenz mit.
Der kroatische Torwart Mirko Alilović stellte sich enttäuscht den Medien: „Der Druck, die Erwartungen und Ambitionen, das Müssen haben uns heute einfach aufgefressen. Es tut mir wirklich Leid, da wir seit einem Monat jeden Tag zusammen leben. Wir sind jeden Morgen um 7 Uhr aufgestanden, haben alles gegeben, doch die Mühe und der Einsatz waren am Ende nicht ausreichend.“
Nikola Karabatić: „Es war enorm schwer vor diesem Publikum zu spielen und zu bestehen. Fanatische Fans die den Kroaten ständig neue Kraft gaben, solche Spiele spielst du nicht jeden Tag, es ist immer wieder eine wahnsinnige Erfahrung in solch einer Atmosphäre zu spielen. Ich habe viele Freunde in der kroatischen Nationalmannschaft und deshalb finde ich es schade das sie in ihrem eigenen Land nicht weitergekommen sind.“
Die Halbfinalspiele sind:
Frankreich–Spanien
Schweden–Dänemark
